Eine einzigartige Chance zur Unterstützung der Wassernachhaltigkeit

Seit über einem Jahr arbeiten Cummins Inc. und The Nature Conservancy (TNC) im Rahmen des Cummins Water Works (CWW) Mississippi River Basin Grant an Projekten, die darauf abzielen, die Verschmutzung von Flüssen und Bächen im Mississippi River Basin zu reduzieren. Ein einzigartiges Projekt kam im Mai dieses Jahres zustande, als Cummins-Mitarbeiter im Cummins-Motorenwerk Seymour in Indiana Nistkästen für den gefährdeten Höllenfeuer-Salamander bauten.

„Mir gefällt, dass dieses Projekt einzigartig und anders ist und einen neuen Ansatz für den Umweltschutz verfolgt", sagt Scott Saum, Program Manager für Cummins Water Works, das Unternehmen, das sich um die Bewältigung der globalen Wasserkrise bemüht. „Es ist ganz anders als unsere traditionellen Baumpflanzungen, Müllsammlungen und die Beseitigung invasiver Arten. Die Initiative bietet unseren Mitarbeitern eine einzigartige Gelegenheit, sich ehrenamtlich zu engagieren, und gibt ihnen die Möglichkeit, sich aktiv an der Verbesserung ihrer Gemeinden zu beteiligen".

Das Einzugsgebiet des Mississippi umfasst 31 Staaten und ist das drittgrößte Einzugsgebiet der Welt. Nach der Fertigstellung wird die Purdue-Universität die Nistkästen im Einzugsgebiet, insbesondere im Blue River in Südindiana, anbringen. Wie viele andere Amphibien atmen auch die Höllenbeißer durch ihre poröse Haut, wodurch sie extrem anfällig für Wasserverschmutzung sind. Deshalb sind sie nur in klarem, sauberem und sauerstoffreichem Wasser mit großen Steinen auf dem Grund zu finden. Die Sedimente können auch die Räume ausfüllen, die sie unter großen Felsplatten einnehmen, weshalb sie aus vielen ihrer früheren Lebensräume im Fluss verschwunden sind. 

Vorteile von Nistkästen

Zu den Schadstoffen, die CWW und TNC gemeinsam reduzieren wollen, gehören die Nährstoffverschmutzung (Stickstoff und Phosphor) sowie Böden und Sedimente. Hellbender, der größte Salamander Nordamerikas, filtert kein Wasser. Sie sind jedoch ein guter Indikator für die Gesundheit der Flüsse, die Wasserqualität und die Umweltbedingungen in einem Fluss. Diese Nistkästen bieten den Salamandern einen sicheren Ort, um ihre Eier abzulegen. Sie werden es den Forschern auch ermöglichen, ihr Wachstum und ihre Entwicklung zu beobachten, da die Oberseite jedes Kastens mit einem Kameraanschluss ausgestattet ist, um die Aktivität zu erfassen. 

Im Rahmen der „Day of Caring"-Initiative des Cummins-Motorenwerks in Seymour arbeiteten Freiwillige zwei Tage lang daran, Hühnerdraht und Maschendraht in die Form der Nistkästen zu schneiden und zu formen, sie mit Kabelbindern zu befestigen, den Beton einzupacken und die Deckel der Nistkästen zu bauen. Ebenfalls anwesend waren Joe Schmees, TNC-Vertreter, und Nick Burgmeier, Agrarforschungsbiologe und Wildtierspezialist der Purdue University, der die Aufsicht und Anleitung übernahm.

„Wir konnten 18 Boxen fertigstellen, was phänomenal ist", sagt Jordan Grawe, Leiter der Veranstaltung und Teamleiter bei Cummins Air Handling. „Ich bin sehr stolz darauf, zusammen mit meinen Kollegen an diesem Projekt beteiligt gewesen zu sein. Am Ende des Tages hat man das Gefühl, etwas sehr Positives für seine Gemeinschaft getan zu haben und etwas in der Welt zu bewirken."

Vorteile von Partnerschaften

Burgmeier erklärt die Beteiligung von Purdue: „2007 begann Purdue, mit dem Indiana Department of Natural Resources und anderen Partnern zusammenzuarbeiten, um eine fast ausgestorbene Hellbender-Population im Blue River in Südindiana wiederherzustellen. Wir haben 2017 damit begonnen, Hellbender freizusetzen, um den Fluss wieder zu bevölkern, und werden bald damit beginnen, nach Beweisen für Fortpflanzung und Neuansiedlung zu suchen. Die von Cummins-Freiwilligen gebauten Nistkästen werden diesen Sommer angebracht und hoffentlich von den Männchen zur Fortpflanzung genutzt. Wenn sie erfolgreich sind, werden sie eine leicht zu überwachende Methode zum Sammeln von Eiern für künftige Aufzucht- und Freilassungsprojekte in Gefangenschaft darstellen."

„TNC arbeitet mit Unternehmenspartnern zusammen, um Fortschritte bei unserer Mission zu machen, die Ländereien und Gewässer zu erhalten, von denen alles Leben abhängt", sagt Joe Schmee, TNC-Repräsentant. „Durch den Bau von Nistkästen für Höhlenbrüter helfen uns die Mitarbeiter von Cummins, unsere Ziele zu erreichen, und tragen durch die Arbeit von Purdue direkt zur Wiederherstellung einer vom Aussterben bedrohten Art bei. Ohne großartige Partner wie Cummins wären wir nicht in der Lage, unsere wichtige Arbeit fortzusetzen."

Vorteile des Projekts

Hellbender können bis zu 29 Zoll lang werden, obwohl die meisten im Durchschnitt etwa 12-15 Zoll lang sind. Der Höllenbender hat einen breiten, abgeflachten Kopf, lockere und faltige Haut, kleine Knopfaugen und einen paddelartigen Schwanz. Die Art ist in Indiana vom Aussterben bedroht. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass der Höllenbeißer einst im Fourteen Mile Creek, Little Blue River, Whitewater River, Silver Creek, Indian Creek, Ohio River und Wabash River vorkam. 

Heute ist der einzige Lebensraum des Hellbenders in Indiana der saubere und klare Blue River in Südindiana. Das Fehlen jüngerer Populationen dieser Art an den Orten, an denen sie leben, gibt zunehmend Anlass zur Sorge. Die Arbeit der Freiwilligen von Cummins und seiner Partner in der Gemeinde bei der Schaffung eines geschützten Lebensraums für diese besondere Kreatur ist ein großer Beitrag zur Lösung dieses Problems!
 

Achten Sie auf weitere Neuigkeiten von Cummins Water Works im Laufe des Monats Juni, wenn unsere Mitarbeiter an Umweltprojekten zur Unterstützung des Umweltmonats Juni teilnehmen.