Oscar B: potenza per affrontare le correnti del fiume

Riferimento imbarcazione Cummins n. 799

Dal 1925 c'è stata una qualche forma di traghetto per auto che attraversa il basso fiume Columbia da Puget Island sul lato di Washington a Westport Slough sul lato dell'Oregon. Nel 1959 la contea di Wahkiakum assunse la gestione del traghetto e nell'1962 fece costruire un traghetto con scafo in acciaio, che prese il nome dalla contea, dalla Nichols Boat Works a Hood River Oregon. Questo traghetto per 12 auto ha servito fino alle 2015 quando la contea ha preso in consegna un traghetto più grande da 23 auto.

Questo traghetto, chiamato Oscar B, dopo Oscar Bergseng che ha servito come capitano del traghetto per 17 anni. Morì a 1985 anni dopo aver prestato servizio per altri anni come commissario dei traghetti. I costruttori di barche Nichols Brothers a Freeland, Washington, costruirono il nuovo traghetto. Entrato nel suo secondo inverno di attraversamenti fluviali, il traghetto si era dimostrato nelle correnti che possono raggiungere i tre nodi e nel fornire un passaggio sicuro in tutte le condizioni dal vento alla nebbia e nell'attraversare il percorso delle navi d'alto mare dirette dal Pacifico ai diversi porti lungo il fiume.

Sebbene la corsa sia solo di circa 1,5 miglia, metà sta attraversando le correnti del fiume e metà è in una slough poco profonda sulla riva dell'Oregon. Con una casa a due piani, in stile portaerei, da un lato, la visibilità dello skipper sia delle sue auto che dei passeggeri e del percorso fluviale è eccellente. Una suite completa di elettronica fornisce carta e GPS integrati, radar per la nebbia o il buio invernale e un ecoscandaglio per le secche del fiume.

Il traghetto è notevolmente manovrabile. Sul lato dell'isola di Puget, lo skipper posiziona la prua del porto di prua contro una serie di pali in acciaio e usa i timoni per far oscillare la poppa in posizione prima di indietreggiare per bloccare la poppa in posizione per lo scarico. Sul lato dell'Oregon, l'approccio è dritto nello scivolo. I veicoli escono rapidamente e il viaggio di ritorno viene caricato. Dopo essere usciti dalla rampa, i due diesel Cummins QSL9 della barca, con potenza nominale di 290 CV, fanno girare rapidamente la barca nella sua lunghezza. La sterzata e la manovrabilità sono ulteriormente migliorate dai freni dell'albero Northway sulle trasmissioni dietro gli ingranaggi ZF311 con rapporti 2,548:1 e puntelli che girano da 31 per 29,45 pollici. Il design dell'imbarcazione sfrutta il raggio dell'imbarcazione per separare i motori e le guide, migliorando ulteriormente la manovrabilità.

I motori QSL9 sono conformi alle normative statunitensi EPA tier 3 sulle emissioni senza l'uso di post-trattamento. L'impianto di alimentazione common rail ad alta pressione controllato elettronicamente fornisce un'elevata pressione di iniezione costante indipendentemente dal regime del motore o dalle condizioni di carico. I vantaggi includono bassa rumorosità e vibrazioni per un funzionamento silenzioso e un'accettazione del carico più rapida, che è apprezzata su un traghetto con una corsa breve e manovre alle due estremità. Uno degli operatori riferisce che il traghetto brucia circa 1500 galloni di carburante ogni due settimane.

La combinazione di potenza e design sfrutta appieno lo scafo poco profondo. Oltre ai due motori principali Cummins, l'imbarcazione è dotata di una coppia di generatori Cummins MDKBV Onan da 23,0 kW.

Foto di Haig-Brown per gentile concessione di Cummins Marine

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