Un nuevo enfoque de la refabricación en Plainfield

Desde su apertura en 1999, las instalaciones de Cummins en Plainfield han dado una segunda vida a más de 100 millones de zapatas de freno.

Al entrar en la planta, puede pensar que está viendo cómo las piezas nuevas salen de las líneas de montaje. Vería cientos de zapatas de freno moverse a través de un proceso de fabricación definido por precisión, eficiencia y consistencia. No parecería un taller de reparación.

Esto se debe a que la refabricación en Plainfield está mucho más cerca de la fabricación que de la reparación.

¿Qué es la refabricación?

La refabricación a menudo se malinterpreta. Para algunos, la palabra sugiere piezas remendadas o componentes de segunda mano que pueden no ser tan confiables como las piezas nuevas. La refabricación en Plainfield cuenta una historia diferente. Las piezas desgastadas se reciben, desmontan, limpian e inspeccionan. Son reconstruidos y probados según especificaciones de ingeniería equivalentes a las especificaciones de fabricación originales. En algunos casos, los componentes críticos se reemplazan por componentes OEM originales. Es un proceso de alta ingeniería que restaura las piezas a su estado original. La refabricación no se "utiliza"; Está diseñado.

Plainfield tampoco es un taller de reparación. Es un centro de refabricación de alto rendimiento y clase mundial construido en torno a sistemas de calidad robustos, automatización de alta tecnología y procesos de ingeniería. El sitio con certificación Manufactured Again™ abarca 275, 000 pies cuadrados y opera con 314 empleados en un modelo de dos turnos. Cada año, Plainfield produce hasta 7,9 millones de zapatas de freno. 

Ingeniería integrada en cada paso

El proceso de la zapata de freno comienza cuando se clasifican, verifican y etiquetan las piezas entrantes. A partir de ahí, los zapatos se mueven a través de una serie de pasos del proceso que incluyen el tratamiento térmico, granallado de acero y la reformación bajo cientos de toneladas de presión en una prensa hidráulica pesada.

El proceso de recubrimiento PlatinumShield™ III cuenta con un sistema de lavado y pretratamiento de cinco etapas seguido de recubrimiento y curado, lo que ayuda a garantizar que las piezas estén protegidas contra el óxido y el desgaste.

La automatización admite consistencia a escala. Las remachadoras automatizadas ROSIE de Plainfield manejan una amplia combinación de configuraciones de zapatas de freno con precisión repetible. El sitio presentó su primer prototipo en 2018 y expandió el sistema con el tiempo para cubrir casi toda la mezcla de productos.

La garantía de calidad es parte integral de las operaciones de Plainfield. Los sistemas de visión, los escaneos de la máquina de medición por coordenadas (CMM), la medición automática y las comprobaciones de ir y no ir garantizan que cada componente cumpla con las especificaciones. La calidad está respaldada por procesos con certificación ISO 9001:2015, operadores certificados y métodos estructurados de resolución de problemas, como la acción correctiva 8D.

Juntos, estos pasos producen un resultado simple: las piezas refabricadas son casi indistinguibles de las piezas originales. 

Más que zapatas de freno

El mismo enfoque de ingeniería se aplica a toda la cartera de refabricación más amplia de Plainfield, que incluye pinzas de freno y componentes del tren motriz, como portadores de diferencial. Todos han sido reconstruidos con componentes originales de Meritor para cumplir con estrictos estándares de desempeño.

Plainfield también tiene la capacidad de refabricar piezas de otros OEM en varias categorías de productos. Para los clientes que operan flotas de vehículos con equipos mixtos, poder usar Cummins como una ventanilla única para todas sus necesidades de refabricación es rápido, efectivo y fácil.

Cada producto sigue un proceso específico de reconstrucción y validación. Las pinzas se someten a accionamiento de aire, controles de fugas, pruebas de presión y verificación funcional. Los ensamblajes diferenciales se reconstruyen utilizando procesos aprobados por Cummins y un 100 por ciento de componentes genuinos. El resultado es un producto refabricado diseñado para cumplir o superar las especificaciones originales.

La escala refuerza la coherencia. Plainfield ha refabricado decenas de miles de componentes de transmisión y más de 100 millones de zapatas de freno, al tiempo que gestiona miles de números de piezas activas y altos volúmenes de producción mensuales.

Cierre con impacto

Como líder en la industria de la refabricación, Plainfield establece el estándar de cómo la industria piensa sobre la sostenibilidad. La refabricación reduce la necesidad de nuevas materias primas mediante la recuperación y restauración de componentes existentes. En Plainfield, eso incluye reciclar más de 12 millones de libras de acero anualmente y reducir la demanda de insumos intensivos en energía como el mineral de hierro.

Al mismo tiempo, el proceso mantiene los estándares que los clientes esperan del equipo original. Esa combinación de rendimiento y eficiencia de recursos posiciona la refabricación como una parte clave para hacer que el transporte pesado sea más sostenible.

Plainfield muestra cómo se ve eso en la práctica. Con procesos de ingeniería, sistemas de inspección avanzados y capacidad de producción a gran escala, Cummins demuestra cómo se debe hacer la refabricación.