Por qué los motores de gas natural reducen el costo total de propiedad de las flotas comerciales

Resumen

Los vehículos de gas natural (NGV) pueden ofrecer a las flotas comerciales ahorros significativos en los costos de combustible en comparación con el diésel, con un promedio de gas natural comprimido (GNC) $2.99 por galón de diésel equivalente frente a $4.25 para el diésel al 2023 de abril, y precios nacionales estables que hacen que el presupuesto mensual sea más predecible.

Si bien los NGV tienen un costo de compra inicial más alto, los incentivos gubernamentales disponibles en casi todos los estados, además de la eliminación de los costosos sistemas de postratamiento de diésel, ayudan a reducir los costos de mantenimiento para compensar esa prima con el tiempo.

Con más de 30 años de experiencia en el diseño y fabricación de motores de gas natural para camiones y autobuses, Cummins es el socio perfecto para empresas y flotas que buscan cambiar de diésel o gasolina.

Conozca cómo los motores de gas natural pueden ayudar a las flotas a reducir el costo total de propiedad.

Vehículos de gas natural vs. vehículos diésel: comparación del costo total de propiedad

Los motores de gas natural tienen un costo inicial más alto en comparación con los motores diesel

Los costos de compra iniciales son un factor importante cuando se analiza el costo total de propiedad de un vehículo, por lo que se debe considerar el precio de compra más alto de un vehículo de gas natural. Los costos iniciales de un GNV son normalmente más altos que los costos de un vehículo comparable con un motor diesel. Además de comprar el vehículo en sí, las empresas también pueden incluir costos de infraestructura adicionales. Estos incluyen la construcción de una estación de servicio de gas natural si eligen tener una solución detrás de la cerca, y el costo asociado con la actualización de los lugares de mantenimiento para cumplir con los estándares de seguridad de gas natural. 

Afortunadamente, hay una serie de incentivos ofrecidos por los gobiernos federales y estatales para ayudar a las empresas a compensar los costos asociados con el cambio a los NGV. De hecho, casi todos los gobiernos estatales ofrecen algún tipo de incentivos para el GNV. Estos incluyen subvenciones, deducciones o créditos fiscales, reducciones de impuestos sobre el combustible, tarifas de licencia reducidas, impuestos más bajos sobre la venta de vehículos y tarifas de registro de vehículos más bajas.

Y los costos iniciales de infraestructura para el equipo de abastecimiento de combustible pueden absorberse en un contrato con un proveedor de combustible de gas natural, por lo que una flota no tiene ningún costo inicial de bolsillo. 

Los motores de gas natural ofrecen ahorros de combustible

Los propietarios de GNV generalmente pagan menos por el combustible que si poseen vehículos diesel y gasolina. Esto se debe en parte a que el gas natural estadounidense es abundante y no experimenta los períodos cíclicos de auge y caída que afectan a la industria petrolera. El precio minorista del gas natural también ha sido históricamente más bajo que el del diesel y la gasolina. Como resultado, las compañías que usan mucho combustible tienen menos probabilidades de pasar los aumentos del precio del combustible a los consumidores si usan motores de gas natural.

Dado que el gas natural consumido en los Estados Unidos se produce y vende en gran medida en el país, el precio del gas natural no es tan volátil ni está vinculado a las fluctuaciones del mercado y los choques geopolíticos que afectan a los combustibles a base de petróleo crudo. Debido a que el costo del combustible es relativamente estable, facilita la previsión de los gastos mensuales de combustible. De hecho, el precio minorista de un galón diesel equivalente de GNC se mantuvo casi estable entre el 2011 de abril ($ 2.09) y el 2021 de abril ($ 2.19). Solo en los últimos años los precios minoristas del GNC han comenzado a subir lentamente.  

El Departamento de Energía rastrea el precio de varios tipos de combustible. Según su último informe, Entre el 1 y el 15 de abril de 2023, el precio promedio nacional del combustible diesel en los Estados Unidos fue de $ 4.25 por galón. El precio promedio nacional del gas natural comprimido (GNC) en ese mismo período fue de $ 2.99 por galón diesel equivalente (DGE). Esta diferencia en el precio ahorraría a una flota $ 12,600 cada año al funcionar con GNC sobre 10,000 DGE de gas natural comprimido. Cuantas más millas conduzca una empresa en un año, mayor será su ahorro de costos de combustible. Y esos son solo mirar los precios minoristas. Para las flotas que reabastecen de combustible detrás de la cerca, los costos de combustible a menudo son mucho más bajos. Es importante consultar con un proveedor de combustible preferido para obtener un contrato en torno a la cantidad de combustible que espera que use su flota. 

Saber cuánto combustible planea usar durante la vida útil del vehículo también lo ayudará a calcular el punto de equilibrio para recuperar ese costo inicial más alto del vehículo.

El gas natural renovable (GNR) puede generar ahorros adicionales en los costos de combustible. RNG puede participar en el programa estándar de combustible renovable de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Las compañías de recolección de residuos pueden incluso compensar sus costos de combustible cuando usan GNR generado a partir de biogases capturados de sus vertederos. 

Mantenimiento y mantenimiento de motores de gas natural

Los costos de combustible son solo una parte de los costos de propiedad. Los costos de servicio y mantenimiento también son un gasto considerable durante la vida útil de un vehículo. El mantenimiento del GNV es a menudo un poco más caro en general en comparación con los vehículos diesel, pero ciertos aspectos del mantenimiento serán más baratos que los vehículos diesel o de gasolina. 

Una razón importante para esto es que, a diferencia de los vehículos diesel, los NGV no requieren costosos sistemas de postratamiento del escape para cumplir con los estándares de emisiones. Los sistemas de postratamiento diésel requieren líquido de escape diésel (DEF) y filtros para partículas diésel (DPF) que requieren mucho mantenimiento preventivo, como cambiar y limpiar regularmente los filtros. Cuando se rompen, reemplazarlos o repararlos puede ser costoso. Debido a que los motores de gas natural producen cantidades muy pequeñas de contaminantes del aire, tales sistemas no son necesarios. 

Por otro lado, los NGV requieren ciertas tareas de mantenimiento y piezas que no se requieren con los vehículos diesel. Por ejemplo, los propietarios de vehículos de gas natural deben inspeccionar el tanque de almacenamiento de combustible para asegurarse de que no esté dañado. La combustión de gas natural es más sensible a la calidad de las chispas, lo que requiere un monitoreo y reemplazo más frecuentes para garantizar bujías en buenas condiciones de funcionamiento. La frecuencia de los intervalos de mantenimiento también difiere entre los vehículos diésel y los de gas natural. Es importante cumplir con los cronogramas de mantenimiento recomendados para el gas natural. Cummins está trabajando en la sincronización de los intervalos de mantenimiento para el nuevo X15N para realizar más eventos de servicio a la vez y reducir el tiempo de inactividad. 

Los motores de gas natural ofrecen una variedad de oportunidades de ahorro de costos para empresas y flotas que buscan cambiar de diésel o gasolina. Con menores gastos de combustible y menores costos de mantenimiento, los NGV se están convirtiendo en el combustible de elección para muchos vehículos comerciales y de consumo. Gracias a la experiencia de Cummins en el diseño y la fabricación de motores de gas natural, las empresas pueden estar seguras de que están obteniendo el mejor valor por su dinero.