Año 'fabuloso' para el motor de gas natural Cummins X15N

Desde terrenos difíciles en todo Estados Unidos para UPS hasta pendientes empinadas en Canadá, el motor de gas natural X15N de Cummins ha pasado su primer año demostrando que puede manejar camiones pesados con emisiones casi nulas a un costo de combustible más bajo que el diésel.

Ha pasado un año desde que Cummins lanzó su motor de gas natural X15N y su currículum sigue creciendo.

Con hasta 500 caballos de fuerza y 1,850 lb-ft. de torque, el X15N es el motor de gas natural más potente de la industria transportista hasta la fecha. Continúa abriendo puertas a camiones pesados que antes estaban cerrados al gas natural.

Lanzado antes de las 2027 normas de emisiones adoptadas por la Agencia de Protección Ambiental y la Junta de Recursos del Aire de California, el X15N ha estado cumpliendo con esas estrictas regulaciones al tiempo que ofrece lo que los clientes describen como un rendimiento similar al diésel.

El perfil ecológico mejora aún más para las flotas y los propietarios-operadores que utilizan gas natural renovable (GNR), que tiene el puntaje de intensidad de carbono más bajo de todos los combustibles para el transporte.

La creciente disponibilidad de RNG ha convertido al X15N en una opción aún más fuerte para las flotas.

"Ha sido fabuloso", dijo recientemente David King, gerente de productos de motores de gas natural y renovable de Cummins, en un podcast de Cummins Power Onward. "Hemos tenido personas que se refieren a él como un cambio de juego para la industria. Ha habido mucha emoción. Muchos clientes que eran clientes de gas natural con nosotros están adoptando, pero también los clientes que nunca han usado gas natural lo están probando y trasladando parte de su flota".

Los clientes que han probado un camión con especificaciones X15N, disponible para uso de demostración a través de proveedores de combustible como Clean Energy y Chevron, han regresado por más.

"Lo que realmente se pone emocionante es cuando vemos compras repetidas", continuó King. "Entonces, incluso en el primer año, tenemos clientes que saltaron a la fila, obtuvieron camiones, los probaron y ahora han vuelto a aumentar su pedido. Y en algunos casos hemos recibido un tercer pedido de clientes. Y eso es todo dentro de un año. Es realmente emocionante".

El programa de demostración de Clean Energy ofrece tractores Peterbilt y Freightliner equipados con la

Cummins X15N. Algunas de las principales flotas del país se inscribieron para probar los camiones con combustible suministrado por Clean Energy, el mayor proveedor nacional de GNR basado en el transporte.

"Ha habido un gran interés, que es un gran indicador del interés de los transportistas y transportistas en funcionar con GNR de combustión limpia", dijo un portavoz de Clean Energy. "Los comentarios de los conductores han sido positivos, informando sobre su rendimiento similar al diésel y el ahorro de asequibilidad por galón que se ejecuta en RNG.

Los comentarios positivos refuerzan nuestra creencia de que el X15N es un cambio de juego casi nulo para camiones pesados. Con una potencia de salida de hasta 500 hp y un rango de 750 millas en un solo llenado, demuestra que el rendimiento limpio y sostenible no tiene que comprometer la eficiencia operativa. Estamos entusiasmados de que el impulso en torno al RNG y el X15N continúe creciendo".

Un medio no tan desordenado

Uno de los eventos más reveladores del año pasado para el Cummins X15N fue la demostración Run on Less Messy Middle del Consejo Estadounidense para la Eficiencia del Transporte (NACFE).

Messy Middle describe la transición entre camiones diésel y camiones de cero emisiones.

A medida que continúa el desarrollo de camiones e infraestructura de cero emisiones, una variedad de soluciones alternativas de bajas emisiones, como híbridos, diésel renovable y gas natural, pueden ayudar a llenar el vacío.
Los camiones utilizados en los eventos Run on Less de NACFE, incluido Messy Middle, son monitoreados de cerca para determinar su rendimiento en una variedad de climas, altitudes y terrenos. Para 2025, Messy Middle monitoreó tres flotas utilizando Cummins X15N: UPS, Wegmans y Kleysen Group.

UPS, un usuario de larga data de tecnologías de combustible alternativo, incluido el gas natural, especificó el X15N en un Kenworth T680 para su uso en su flota en Salt Lake City, Utah, donde la calidad del aire local ha estado durante mucho tiempo por debajo de los estándares federales. La Agencia de Protección Ambiental ha designado el área como una zona de no cumplimiento.

UPS ha reducido las emisiones en Salt Lake mediante la adopción de vehículos de gas natural; El 92% de su flota de paquetes ahora funciona con GNR junto con la mayoría de sus tractores.

La combinación del Cummins X15N con el Kenworth T680 le ha permitido a UPS utilizar el camión en rutas montañosas desafiantes.

"He estado muy contento con este camión", dijo el conductor de UPS Gene Horne a NACFE en un video publicado en su sitio web. "Escuché que lo hacen tan bien como los diésel y lo hacen. Es mucho más silencioso estar en un GNC que en un diésel. Hace mucho menos ruido. Este es mi camión favorito que he conducido para UPS".

El clima tampoco ha sido un problema.

"En el frío extremo, el GNC todavía comienza. No necesitan calentadores. Todavía comienzan a diferencia de los diesel. Y en el calor extremo de Phoenix, Arizona, hacen lo mismo. Ya sea que haga frío o calor, no he tenido ningún problema relacionado con la temperatura con el GNC ", dijo Mike Backus, Director de Mantenimiento Automotriz de UPS.

Wegmans, una popular cadena de supermercados del noreste de Messy Middle, utilizó su Peterbilt equipado con X15N para obtener calificaciones más difíciles en Nueva York. Una carga de 140,000 libras entre dos remolques de 48 pies abordó la escalada con emisiones casi nulas gracias al X15N.

"Ahora podemos hacer tándem y esa era la clave más grande que nos faltaba. Ese 15 litros, ya sabes, esa potencia extra es muy agradable", dijo Mike Loss, Gerente de Operaciones de Transporte de Wegmans.

El primer camión de gas natural del Grupo Kleysen, con sede en Canadá, un durmiente Peterbilt equipado con X15N, demostró su valía en pendientes pronunciadas en temperaturas que van muy por debajo de cero grados Fahrenheit a los 80 grados superiores.

"Cuando obtuvimos nuestro primer camión de gas natural, determinamos que queríamos operar en algunos de nuestros entornos más hostiles, que es el norte de Alberta desde Edmonton Grand Prairie hasta Fort McMurray en particular", dijo Phil Rivard, vicepresidente de servicios de distribución del Grupo Kleysen.

"Hay otros combustibles, pero aún no encontramos que tengan las tecnologías para camiones Clase 8 que tiran de 63, 500 kilos (140, 000 libras)", continuó Rivard.

Elogios bien merecidos

El impresionante desempeño del Cummins X15N en 2025 Messy Middle de NACFE le valió elogios Rick Mihelic, ingeniero de larga trayectoria y director de tecnologías de NACFE.

"Toda la promesa vista en 2010 se ha renovado ahora 15 años después. Las flotas que abandonaron los camiones Clase 8 a gas natural están empezando a reconsiderarlos. La experiencia inicial muestra que el nuevo motor puede funcionar de manera competitiva con los diésel", escribió Mihelic en una columna reciente para Commercial Carrier Journal.

"Las pruebas de flota de los primeros motores de preproducción comenzaron en 2023. Finalmente, en 2024, Cummins lanzó la producción del X15N. El gas natural estaba de vuelta en los titulares de las noticias de carga", continuó Mihelic.

Y parece que permanecerá allí por un tiempo mientras otras flotas importantes como WM (anteriormente Waste Management), J.B. Hunt, Werner y Ozinga Renewable Energy Logistics continúan dando puntales al motor para trabajo pesado de funcionamiento más limpio de 2025.