Cinquantaquattro anni fa, O'Neil Transport ha avuto i suoi umili inizi a Wallace nel paese Victoria.
Mentre il trasporto interstatale rappresenta oggi circa il 50% delle entrate dell'azienda contro l'40% per il trasporto regionale e il 10% per il trasporto intermodale di container, gli O'Neil - Tony e la moglie Anne-Maree - si considerano ancora molto un vettore nazionale nel cuore.
"Saremo sempre un vettore nazionale o regionale - è lì che è iniziata questa attività e oggi serviamo circa 90 città nella regione di Victoria", afferma Tony con un tono deciso di orgoglio.
I genitori di Tony, Laurie e Carmel, hanno iniziato l'attività nel 1965 puramente come un'operazione locale, servendo la piccola città di Wallace (appena fuori Ballarat) e la regione vicina che dipendeva fortemente dai prodotti. Entrando e uscendo dai mercati di Melbourne, inizialmente con un modello J Bedford flat top, gli O'Neil affermarono rapidamente la loro reputazione di corriere rispettabile.
"Papà è morto quando avevo 18 anni... è stato allora che sono entrato nel business. All'epoca ero un meccanico per Mercedes-Benz. Questo accadeva 35 anni fa, in 1984", ricorda Tony O'Neil.
Oggi, con sede a Ballarat, gli O'Neil hanno 39 Kenworth - la maggior parte in esecuzione come doppi B - e 22 Isuzu rigidi che svolgono il loro compito di trasporto.
Un Kenworth con un motore Cummins non vale mai la pena di essere scambiato
Kenworth è stato il principale motore di scelta dalla fine degli anni '1980, quando l'attività ha iniziato ad espandersi notevolmente. "Non ho mai scambiato un Kenworth", dice. "Suppongo di essere all'antica. Mi piace un alto livello di equità nella flotta, soprattutto con i margini di profitto ristretti nel trasporto su strada".
La sua strategia testimonia anche la qualità costruttiva del prodotto Kenworth. Il primo Kenworth di O'Neil, un T600 "Anteater", fu messo in servizio nell'1989 e fu solo alla fine del 2002 che il suo primo Cummins - un Signature 550 - entrò nella flotta su un Kenworth K104.
"Quel camion ha percorso 2,6 milioni di chilometri ed è al suo terzo motore: aveva la Signature originale ed è ora al suo secondo nuovo motore 'crate'", spiega. "La nostra preferenza ora è quella di installare nuovi motori a cassa invece di ricostruire i nostri motori. Il camion non è fuori strada così a lungo".
L'assistenza di Cummins è fondamentale per l'operazione O'Neil. "La cosa importante per me è che Cummins sostenga il suo prodotto. Se c'è un problema, Cummins ci supporta", afferma.
"La filiale di Cummins Laverton (Melbourne) è stata molto buona con noi."
"La cosa importante per me è che Cummins sostenga il suo prodotto."
Il motore Cummins ISXe5 offre prestazioni ottimali con manutenzione regolarmente supportata
L'ISXe5 è stato il motore Cummins di spicco per O'Neil da quando la prima unità è entrata in servizio nell'2013. "Mi sento davvero a mio agio con l'ISXe5. È il più grande miglioramento nella vita alla revisione e nel risparmio di carburante da quando sono in attività ", afferma.
"Ne abbiamo 13 in servizio a Kenworths e il più vecchio ha percorso 1,2 milioni di chilometri prima della revisione. Non sarei sorpreso se riuscissimo a superare quella cifra con il resto dei motori".
Tony O'Neil è meticoloso con la sua tenuta dei registri e ha a portata di mano un registro a vita di ogni elemento di manutenzione per ogni camion - e il suo costo. Le linee di tendenza sono facili da rilevare, facilitando la pianificazione della manutenzione e riducendo i tempi di fermo.
La manutenzione ordinaria, compreso il campionamento dell'olio motore, viene effettuata ogni 20,000 km. "Ho un record di ogni campione di olio effettuato su un motore Cummins da 2002", afferma.
La manutenzione principale dei camion viene effettuata ogni 700,000 km con elementi come perni, estremità dei tiranti, boccole delle aste di torsione, freni anteriori e tamburi, pullies del minimo del motore e ventola sul programma di sostituzione.
Un'efficienza silenziosa pervade l'operazione O'Neil. C'è un lavoro da svolgere, un lavoro svolto con obiettivi ragionevoli e procedure aziendali chiaramente definite, e una flotta premium di veicoli fortemente supportata dai fornitori di attrezzature.