Western Stars sind die letzten Neuzugänge in der RTA-Flotte

Australiens größter Viehtransporter, Road Trains of Australia

Die Vision von Roadtrains, die sich durch die große Leere schlagen, Staubschwaden, die ihren Fortschritt markieren, wird für immer ein Markenzeichen von Road Trains of Australia (RTA) bleiben.

Australiens größter Viehtransporter, RTA, ist eine legendäre Marke, nicht zuletzt dank ihres Gründers Noel Buntine, einem Pionier des Roadtrain-Viehbetriebs im Top End.

Buntine Roadways hatte seinen Ursprung in den 1950er Jahren, ein ikonisches Unternehmen, das Noel Buntine im Jahr 1981 an ein Unternehmen in NSW verkaufte. Das Unternehmen war jedoch nicht erfolgreich und wurde innerhalb von zwei Jahren unter Zwangsverwaltung gestellt. Buntine kaufte das Unternehmen von den Konkursverwaltern zurück und benannte es in Road Trains of Australia um.

Ab 1985, als Buntine RTA verkaufte, um endgültig aus den Roadtrains auszusteigen, gab es mehrere Eigentümer, bis Mitte der 90er Jahre ein anderer angesehener Betreiber im Top End, Jim Cooper von Gulf Transport, die Kontrolle übernahm. Die Familie Cooper führte das Unternehmen erfolgreich bis 2006, als sie RTA an Dave und Bart Jones verkaufte.

RTA erweitert Flotte um Western Star 6900-Lkw mit Cummins-Motoren

Heute betreibt RTA mehr als 80 Roadtrain-Triples in der oberen Hälfte Australiens, wobei Kenworth, Mack und Western Star die Hauptantriebe leiten. 

Bei den jüngsten Neuzugängen in der RTA-Flotte handelt es sich um Lkw des Modells 10 Western Star 6900, die sämtlich von ISXe5-Motoren von Cummins mit einer Leistung von 600 hp und einem Spitzendrehmoment von 1850 lb ft angetrieben werden.

Wir treffen uns mit Mike Bailey am Mt. Isa, wo drei der Western Stars stationiert sind. Bailey, eine Ikone der Viehtransportbranche, ist Queensland-Manager für RTA. Die Straßentransportschule der harten Schläge hat sich offensichtlich tief in die Bailey-Persönlichkeit eingegraben, als er sich im Alter von 14 Jahren zum ersten Mal hinter das Steuer eines Lastwagens setzte.

Bailey wurde in Isisford, einer Outback-Stadt im zentralen Westen von Queensland, geboren und lernte in seiner Jugend einige harte Lektionen, als Fortschritt oft bedeutete, mit so viel wie möglich davonzukommen. In den Lastzügen fand er schließlich die Plattform, um seinen Ehrgeiz zu befriedigen.

Heute betreibt er mit ruhiger Beharrlichkeit 28 Triples von Mt Isa, Longreach und Quilpie aus und transportiert Rinder für Stationen wie Alexandria, Newcastle Waters, Headingley, Anthony Lagoon, Brunette Downs, Rockhampton Downs und Avon Downs.

Die ISXe5-Motoren von Cummins sind zuverlässig und laufen kühler

Die Zuverlässigkeit des ISXe5 erweist sich für Mike Bailey als Pluspunkt. "Wir haben nicht das Drama, sie durchs Land zu jagen", sagt er. "Der ISXe5 läuft auch viel kühler als die AGR-Motoren, die wir zuvor hatten, was bei den Temperaturen, unter denen wir arbeiten, wichtig ist."

In der Tat ist die Hitze ein Feind, manchmal ein grausamer, der niemanden daran zweifeln lässt, dass das Land in der Lage ist, das Leben aus fast allem zu schmelzen.

Ein Gesprächsthema im RTA-Depot in Mt Isa ist die Tatsache, dass der ISXe5 deutlich weniger AdBlue verbraucht als die Motoren der Konkurrenz in der Flotte - rund 4 % weniger. Betrachtet man den Dieseldurchsatz eines Dreier-Sattelzugs – typischerweise 1 km/Liter – sind die Einsparungen beträchtlich.

Tatsächlich erreichen die ISXe5-Motoren einen Kraftstoffverbrauch von bis zu 1,1 km/Liter. Dies entspricht einem saisonalen Einsparpotenzial von bis zu 50.000 Litern Diesel pro Motor im Vergleich zu den bisher von RTA betriebenen AGR-Motoren. "Bei unseren AGR-Motoren lagen wir in der Regel bei etwa 800 Metern/Liter", betont Mike Bailey.

Die deutlich reduzierte Einschaltzeit des Lüfters mit dem Kühler ISXe5 ist offensichtlich ein Schlüsselfaktor für die verbesserte Kraftstoffzahl. Respekt vor dem Fahrer.

Geoff Brown steuert den ältesten ISXe5 in der RTA Mt Isa-Flotte.

Angetrieben von einem C509 Kenworth war der 15-Liter-Cummins, der im September etwas mehr als zwei Jahre alt war und 320,000 km und 5,500 Stunden zurückgelegt hatte.

"Von einem Service zum nächsten verbraucht Cummins keinen Tropfen Öl", sagt er. Die Leistung des ISXe5 verdient auch Respekt von Geoff. "Bei gutem Wind hält er den ganzen Tag über 90 auf dem Tempomat mit beladenen Triples und übertrifft damit frühere Motoren, die ich gefahren bin", sagt er.

"Ich habe mit 18 Jahren mit dem Autofahren begonnen und bin jetzt 59 ... Das ist der beste Lkw, den ich je gefahren bin."

Robert Staak fährt einen der 6900 Western Stars und ist auch begeistert von der Zugkraft des ISXe5, vor allem bei Wind. Er mag den Western Star, der fast 100,000 km zurückgelegt hat, als wir uns in Mt Isa treffen. Eines seiner besten Eigenschaften sei die Spurtreue mit dem Doppellenkgetriebe an der 9,0 Tonnen schweren Vorderachse. Die große 1730 mm (68 Zoll) "Stratosphere"-Schwelle ist ein weiteres Plus.

Obwohl es für die Western Stars noch in den Kinderschuhen steckt - die ersten Einheiten wurden Mitte 2015 in Dienst gestellt - gefällt Mike Bailey, was er bisher gesehen hat. Das Feedback der Fahrer ist positiv in Bezug auf den Fahrerkomfort, die Lenkung und das Fahrverhalten (die Neway-Luftfederung ist hinten eingebaut), und es waren nur wenige Modifikationen erforderlich, um den Strapazen des Viehtransports gerecht zu werden.

Mike Baileys Firmenfahrzeug ist heute ein Dodge Ram Pickup, der vom 6,7-Liter-ISB-Motor von Cummins angetrieben wird. "Es hat ein Drehmoment von 800 lb ft ... Früher zogen wir drei Anhänger mit Macks mit 237 PS, die 900 lb ft hatten", lacht er. Nur zur Erinnerung, dass die heutigen Lastwagenfahrer mit 600 hp und 2050 lb ft Drehmoment nicht anders konnten, als ihre Vorgänger im Viehtransportgeschäft demütig zu bewundern!