Les centres de données réduisent leur dégagement de NOx

Les centres de données jouent un rôle vital dans la vie quotidienne en nous assurant un accès ininterrompu à l’information. Leur nombre est en hausse à l'échelle mondiale, ce qui s'accompagne d'une attention accrue portée à l'environnement et à la qualité de l'air. 

Alors que l’industrie s’efforce d’assurer des activités durables et d’assainir l’air, les émissions de carbone et d’oxyde d’azote (NOx) sont réduites. La réglementation joue un rôle majeur dans ce changement, en particulier en ce qui concerne les émissions de NOx. 

D’où proviennent les émissions de NOx pour les centres de données ?

Les émissions de NOx des centres informatiques proviennent principalement des processus de combustion de leurs chaudières et génératrices de secours (groupes électrogènes). En tant que cœur du système d’alimentation de secours d’un centre informatique, les groupes électrogènes jouent un rôle essentiel dans le maintien du bon fonctionnement d’un centre informatique. Cependant, lorsqu’ils brûlent du carburant - qu’il s’agisse de diesel, d’huile végétale hydrotraitée (HVO) ou d’un autre carburant - les émissions de NOx sont libérées. 

Le processus de combustion dans les chaudières utilisées pour le contrôle climatique dans les centres de données produit également des émissions de NOx. Ces systèmes fournissent le refroidissement nécessaire pour éviter la surchauffe de l’équipement et le chauffage pendant les mois les plus froids. Bien que ces sources de NOx fassent partie de la clé des opérations des centres informatiques, l’industrie met en œuvre des stratégies pour gérer et réduire ces émissions. 

Comprendre les normes et réglementations en matière de NOx pour les groupes électrogènes des centres de données    

Les centres informatiques deviennent plus durables en réduisant de manière proactive leurs émissions de carbone et de NOx provenant de l’utilisation de groupes électrogènes. Les centres informatiques prennent de l’avance sur certaines des réglementations les plus strictes en matière de permis d’air, qui peuvent varier en fonction de leur emplacement. Par exemple, les autorités locales peuvent imposer des réglementations plus strictes pour les groupes électrogènes de secours que l’Agence de protection de l’environnement (EPA) et l’Union européenne.

En Amérique du Nord, l’EPA a des désignations spécifiques de moteurs stationnaires qui déterminent les réglementations en matière d’émissions de NOx auxquelles un groupe électrogène doit se conformer. Par exemple, les groupes électrogènes de secours ou « d’urgence » sont assujettis aux exigences de niveau 2 en matière d’émissions. Les groupes électrogènes de secours ne fonctionnent que pendant les pannes de courant et les tests d’entretien réguliers du site. Pour les grands centres informatiques classés comme sources majeures d’émissions de NOx, les régulateurs peuvent imposer des exigences de surveillance coûteuses, le plafond des émissions de NOx étant généralement fixé à 100 tonnes par an. Il existe également un nombre croissant de districts de qualité de l’air imposant des limites inférieures aux centres informatiques.

D’autre part, les groupes électrogènes « non urgents » doivent répondre à des exigences plus strictes en matière d’émissions de catégorie 4. Ces groupes électrogènes fonctionnent à la place ou en plus de l’alimentation d’un fournisseur d’électricité. Un produit certifié Tier 4 exige également que les groupes électrogènes s’arrêtent si des problèmes de système de traitement secondaire sont détectés.

Au-delà de l’Amérique du Nord, les exigences peuvent varier à l’échelle mondiale. Bien que la plupart des régions aient des exigences similaires à celles des niveaux 2 et 4, les méthodes de calcul des NOx peuvent différer. Il est donc difficile de traduire directement les performances en matière d’émissions entre les différentes normes. 

Lorsqu’ils naviguent dans la conformité en matière d’émissions de NOx, les opérateurs de centres informatiques doivent tenir compte de quelques valeurs. 

Bien que les fabricants de groupes électrogènes fournissent une valeur nominale des émissions de NOx basée sur des essais en laboratoire, certains règlements exigent des valeurs spécifiques de NOx dérivées des conditions réelles du site. Pour garantir la conformité, il est important de prendre en compte l’environnement d’exploitation unique du centre informatique et de choisir un groupe électrogène qui répond à ses exigences. 

Comment les centres de données réduisent-ils les émissions de NOx ? 

  
Quelles sont les options dont disposent les centres de données pour réduire considérablement leurs émissions de NOx ? 

• En adoptant une technologie de moteur à faible émission de NOx : La conception des moteurs a parcouru un long chemin en termes de densité de puissance et de consommation de carburant. Ils répondent désormais aux exigences strictes de l’EPA Tier 2. Cependant, comme les réglementations sur les émissions de NOx sont devenues plus strictes, les fabricants développent des solutions à faibles émissions de NOx. Il est important de toujours consulter le fabricant du groupe électrogène pour mieux comprendre ces options.
• En installant d’autres systèmes de traitement secondaire des gaz d’échappement : les systèmes de réduction catalytique sélective peuvent réduire les émissions de NOx de 90 % ou plus. Il en résulte un système conforme à la norme Tier 4 qui est intégré dans le système de groupe électrogène emballé. Le processus consiste à ajouter un agent réducteur, généralement à base d’ammoniac, au flux d’échappement. Celui-ci réagit avec le catalyseur, convertissant les NOx en azote et en eau. Il existe deux substances inoffensives, qui sont ensuite libérées dans l’atmosphère.
• En passant à des technologies et à des carburants plus propres : les centres de données n’ont pas adopté le gaz naturel à grande échelle en raison des défis liés à l’infrastructure de carburant, mais il suscite un intérêt croissant en raison des contraintes du réseau et de sa capacité à réduire les NOx.  Le HVO est une alternative prometteuse au diesel réduisant les émissions de carbone, mais il produit toujours des NOx lorsqu’il est brûlé. De plus en plus de centres informatiques explorent de nouvelles technologies telles que les batteries, les piles à carburant et les moteurs à combustion d’hydrogène. Ces technologies visent à réduire les émissions globales des centres informatiques tout en offrant le même niveau de fiabilité que les groupes électrogènes diesel fournissent depuis des décennies. 

S’associer à Cummins Inc. pour continuer à réduire les émissions de NOx

La réduction des émissions de NOx est essentielle dans le cheminement vers des opérations de centre de données durables. La technologie des moteurs à faibles émissions de NOx, les options de traitement secondaire des gaz d’échappement et des carburants plus propres peuvent aider les centres informatiques à continuer de réduire les émissions de NOx et d’aider l’environnement.

Chez Cummins, nous nous engageons à aider les centres informatiques à atteindre leurs objectifs en matière de durabilité. Nos groupes électrogènes de pointe et notre expertise dédiée soutiennent ce voyage, tout en garantissant des performances optimales et des opérations fluides. Communiquez avec votre bureau de vente Cummins local dès aujourd’hui pour en savoir plus sur la façon de collaborer avec nous pour atteindre vos objectifs environnementaux.