Une vie sur la rivière : Départ difficile et grandes récompenses

Référence de navire Cummins #640

Oziel Mustafa dos Santos, 75 ans, a commencé sa vie professionnelle sur le fleuve Amazone il y a 53 ans. « J’avais un bateau en bois de onze mètres avec un moteur suédois de 11 chevaux avec un long arbre à l’arrière », a-t-il expliqué. Les groupes moteurs à longue queue sont encore courants sur les petits bateaux amazoniens. Il s’agissait d’un bateau-magasin et, avec un équipage de deux personnes, il a remonté la rivière pendant 30 jours, s’arrêtant dans des villages et des camps de caoutchouc isolés. Son bateau était leur magasin général de marine. À chaque arrêt, il laissait une partie des provisions qu’il transportait. Les moustiques étaient si méchants, se souvient-il, qu’ils devaient souvent s’envelopper dans des couvertures. Malgré ces précautions, il souffrait d’attaques de paludisme. Voyageant presque jusqu’à la frontière avec le Pérou, ils vidaient le bateau de sa cargaison d’origine. Une fois le petit bateau vide de provisions, il ramassa du caoutchouc, des matières sèches et des peaux en échange des provisions livrées lors du voyage en amont du fleuve, sur le chemin du retour vers le bas.

Au cours des décennies qui ont suivi, M. Oziel a prouvé qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une formation sophistiquée pour qu’un véritable entrepreneur puisse bâtir une entreprise maritime prospère. Il a obtenu son premier bateau remorqueur en 1968. Un contrat de l’armée l’a amené dans toutes les voies navigables du bassin versant de l’Amazone. Il y a vingt-cinq ans, une licence de transport de produits pétroliers sur les fleuves a permis d’agrandir la flotte. Aujourd’hui, la flotte compte 15 remorqueurs et « beaucoup » de barges. Tous les bateaux remorqueurs utilisent l’ensemble désormais standard Amazon alimenter deux groupes moteurs Cummins KTA19-M3 de 600 HP.

L’expérience de M. Oziel dans le cours supérieur de l’Amazone a conduit à l’utilisation d’un boîtier | caisson complet des hélices avec une cage de lourdes barres d’acier pour les protéger des billots de dérive et du fond du fleuve.

Peut-être que la plus grande récompense d’une vie de travail est la joie de voir son travail se poursuivre dans la famille. En cela, M. Oziel est bien servi avec deux filles et un fils qui s’occupent maintenant des opérations quotidiennes. De plus, il y a maintenant deux petits-enfants qui travaillent dans l’entreprise familiale. Lorsqu’on lui demande combien d’employés compte l’entreprise, M. Oziel répond en riant : « Je ne sais pas, ce sont mes enfants qui s’en occupent. »

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