Bateaux de surf de la Garde côtière américaine : prolongation de la durée de vie

Depuis l’époque des coques en bois et de l'énergie humaine, les équipages de canots de sauvetage ont pris la mer à travers des vagues dangereuses pour sauver la vie de leurs camarades. Les premiers bateaux motorisés permettaient des ponts et des cabines offrant un niveau de sécurité supérieur. Lorsque la Garde côtière américaine a mis au point son bateau de sauvetage de 47 pieds à la fin des années 1990, cela a établi une toute nouvelle norme en matière de bateaux de sauvetage.

Désignés MLB de 47 pieds, ces embarcations entièrement en aluminium ont démontré des performances spectaculaires. Capables de supporter des vents de 60 nœuds, des vagues déferlantes de 20 pieds et des impacts jusqu’à trois G, les bateaux transportent quatre membres d’équipage et jusqu’à 30 passagers.

L’expression ultime de la nature indomptable des 47 MLB est sa capacité à se redresser elle-même si elle est renversée. Non seulement le bateau se redressera, mais il le fera avec les deux moteurs principaux en marche et prêts à faire avancer le bateau. C’était un défi de taille pour tout moteur espérant se qualifier pour le rééquiper et la mise à niveau. Cummins a relevé ce défi. Après de nombreux essais, une paire de moteurs Cummins QSC8.3-M 6 cylindres construits aux États-Unis a été choisie pour le rééquiper. Ces moteurs homologués EPA3 ont quatre soupapes par cylindre et produisent chacun 530 ch à 2600 tr/min. Ils remplacent les cylindres principaux originaux Detroit 6V92TA de 435 ch. Les nouveaux moteurs dépassent les exigences contractuelles en termes de réduction du bruit et d'économie de carburant.

Au cours de l'été 2020, Birdon America a livré le premier des MLB 47 modernisés, qui a été réceptionné par les garde-côtes américains. Il répondait à toutes les exigences de la Garde côtière américaine prévues dans le contrat, voire les dépassait. Birdon va désormais procéder à la prolongation de la durée de vie de plus de 100 de ces navires construits entre 1997 et 2003. Les travaux sur le premier bateau ont été achevés au chantier naval All-American Marine à Bellingham, Washington. D'autres bateaux de la côte ouest suivront. Les 47 MLB de la côte Est seront modernisés dans un chantier de la côte Est à partir de 2022.

Photos avec l’aimable autorisation de Birdon