Les 5 principales raisons pour lesquelles l’hydrogène a sa place dans l’avenir du rail
En 2016, Cummins s’est associé à un fabricant européen d’équipements ferroviaires pour concevoir, fournir et intégrer la solution de pile à combustible à hydrogène dans ses trains. Les trains sont entrés en service commercial en 2018 et peuvent transporter jusqu’à 150 passagers assis et 150 passagers debout. Plusieurs pays européens s’intéressent de plus en plus à l’utilisation des trains pour les voies non électrifiées.
Alors que de nombreux concepts de propulsion alternatifs sont encore en phase de développement et de recherche, l'hydrogène pour les applications ferroviaires est déjà disponible. Pourquoi l’hydrogène est-il en avance sur son temps ? En l’honneur de la 2021e année désignée année européenne du rail, voici cinq excellentes raisons pour lesquelles l’hydrogène a sa place dans l’avenir de l’industrie ferroviaire.
- Les trains alimentés à l’hydrogène n’émettent aucune émission au point d’utilisation. L'énergie nécessaire aux systèmes du train est fournie par une pile à combustible, qui génère de l'énergie en combinant l'hydrogène stocké sur le toit du train avec l'oxygène de l'air. Il n'y a aucune émission de dioxyde de carbone dans ce processus. Ils sont également efficaces : les piles à combustible sont jusqu'à trois fois plus efficaces que les moteurs à combustion interne.
- Les trains à hydrogène peuvent être déployés partout et adaptés aux trains et lignes existants. La majorité des lignes à travers l'Europe et les États-Unis, en particulier les lignes rurales et celles avec peu de demande des consommateurs, n'ont pas encore été converties pour accueillir des trains électriques. Les trains à hydrogène représentent une alternative économique qui ne compromet ni l'efficacité ni les émissions. Ils peuvent simplement circuler sur l'infrastructure ferroviaire existante sans le coût élevé de l'ajout de l'électrification. Les solutions de piles à carburant de Cummins sont flexibles et évolutives dans leur configuration et peuvent être personnalisées pour s'adapter de manière optimale aux besoins des clients.
- Les trains à hydrogène à pile à combustible ont une autonomie exceptionnellement longue allant jusqu’à 1000 kilomètres à une vitesse maximale de 140 km/h entre les ravitaillements en carburant, soit dix fois plus loin que les trains électriques alimentés par batterie. Et le ravitaillement est rapide : les trains à hydrogène peuvent fonctionner pendant 18 heures ou plus après moins de 20 minutes de ravitaillement.
- Les piles à combustible sont rentables et nécessitent peu d'entretien. Le coût total de possession sur l'ensemble de la durée de vie est déjà comparable pour les trains circulant sur des lignes diesel ou électrifiées, selon un rapport du cabinet de conseil Roland Berger. La durée de vie des actifs est longue par rapport à l'électrification, et les réparations sont souvent aussi simples que de remplacer un composant enfichable par un autre.
- Les trains alimentés par hydrogène sont silencieux et confortables. L'hydrogène offre une expérience de conduite fluide et émet de faibles niveaux de bruit, car l'échappement ne consiste qu'en vapeur et en eau condensée. Cela est particulièrement important dans les zones urbaines où la pollution sonore pose un problème.
Pour soutenir l'expansion continue des systèmes d'alimentation en carburant à hydrogène, Cummins a récemment annoncé l'inauguration d'une nouvelle installation à Herten, en Allemagne, pour soutenir la production de systèmes d'alimentation en carburant pour les centaines de trains à hydrogène qui seront en service au cours des prochaines années en Europe. L’établissement donne actuellement la priorité à l’assemblage de systèmes de piles à carburant, tout en travaillant activement sur des plans d’expansion pour soutenir la remise à neuf des piles à carburant.
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