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Marina/Naval

Una vida en el río: comienzo duro y grandes recompensas

por Alan Haig-Brown

Cummins Vessel Reference #640

Oziel Mustafa dos Santos cuenta historias de ríos.

 

Oziel Mustafa dos Santos, de setenta y cinco años, comenzó su vida laboral en el sistema del río Amazonas hace 53 años. "Tenía un barco de madera de once metros con un motor sueco de 11 caballos de fuerza con un eje largo sobre la popa", explicó. Los motores de "cola larga" siguen siendo comunes en barcos amazónicos más pequeños. Era un barco de almacenamiento y, con una tripulación de dos personas, viajó hasta 30 días río arriba deteniéndose en aldeas y campamentos aislados de caucho. Su barco era su almacén general marino. En cada parada dejaba algunos de los suministros que llevaba. Los mosquitos eran tan malos, recordó, que a menudo tenían que envolverse en mantas. A pesar de estas precauciones, sufrió ataques de malaria. Viajando casi hasta la frontera con Perú, vaciarían el barco de su carga original. Con el pequeño bote vacío de suministros, recogió caucho, medios secos y pieles en el comercio de los suministros entregados en el viaje río arriba, en el camino de regreso río abajo.

 

 

 

Tanques de diésel en barcazas.

 

En las décadas posteriores, el Sr. Oziel ha demostrado que no se necesita una educación sofisticada para que un verdadero empresario construya un negocio marítimo exitoso. Consiguió su primer remolcador de empuje en 1968. Un contrato del ejército lo llevó a todas las vías navegables en la cuenca del Amazonas. Hace veinticinco años, una licencia para transportar productos petrolíferos en los ríos permitió ampliar la flota. Hoy la flota cuenta con 15 remolcadores y "muchas" barcazas. Todos los remolcadores utilizan el paquete de energía Amazon ahora estándar de dos motores Cummins KTA19-M3 de 600 HP.

 

Jaulas para los accesorios.

 

La experiencia del Sr. Oziel en los tramos superiores del Amazonas ha llevado al uso de un recinto completo de las hélices con una jaula de barras de acero pesadas para protegerlas de los troncos de deriva y el fondo del río.

 

Tal vez la mayor recompensa por toda una vida de trabajo es la alegría de ver que el trabajo de uno continúa en la familia. En eso, el Sr. Oziel está bien atendido con dos hijas y un hijo que ahora se encargan de las operaciones diarias. Además, ahora hay dos nietos trabajando en la empresa familiar. Cuando se le preguntó cuántos empleados tiene la compañía, Oziel se ríe: "No sé, mis hijos se encargan de eso".

Fotos de Haig-Brown por cortesía de Cummins Marine

 

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