O diretor de responsabilidade social corporativa, Travis Meek, estava ciente da incrível capacidade das ostras de filtrar poluentes ao visitar um projeto de Recife de ostras apoiado pela empresa em Louisiana no início deste mês.
Meek diz que, até que o tenha visto em primeira mão, no entanto, ele não apreciou totalmente os outros benefícios ambientais do projeto de restauração de três milhas da Nature Conservancy em andamento ao longo do refúgio nacional de vida silvestre de Sabine no lago Calcasieu.
"Não estava tão bem informado sobre os benefícios que eles oferecem em relação ao controle da erosão ao longo da costa", disse Meek, que supervisiona as obras de água da Cummins e visitou o projeto junto com outros seis líderes da Cummins em novembro de 3.
"A Louisiana está perdendo o litoral a uma taxa de 75 quilômetros quadrados por ano, o que é mais rápido do que em qualquer outro lugar da terra", disse ele. "Embora os recifes sejam apenas uma das muitas soluções necessárias, eles diminuem significativamente a taxa de erosão onde foram construídas."
CRIAÇÃO DE FONTES DE ÁGUA SUSTENTÁVEIS
A Cummins Water Works é a iniciativa da empresa para lidar com a crise global da água, em parceria com os principais especialistas em água e investindo e participando em projetos de água sustentáveis, em grande escala e de alto impacto. Earlier this year, Cummins Water Works announced a $3 million, multi-year grant to The Nature Conservancy to restore water resources in the Mississippi River Basin in the United States.
O esforço da Nature Conservancy está focado tanto nos alcances superiores quanto nos inferiores da bacia. A bacia hidrográfica do rio Wabash, que inclui a sede da Cummins em Columbus, Indiana, é o maior contribuinte único de nutrientes em excesso, como nitrogênio e fósforo, desde fertilizantes até a bacia do rio Mississippi.
Esses nutrientes em excesso não apenas poluem os sistemas de água potável no meio-oeste, mas também contribuem para uma extensa zona morta, aproximadamente do tamanho de Massachusetts, no Golfo do México, ao longo da costa Louisiana-Texas. Os poluentes sufocam a vida marinha, prejudicam as pescarias da região e dificultam o lazer e o turismo.
O projeto está trabalhando com os agricultores do meio-oeste sobre os benefícios da adoção de práticas agrícolas mais sustentáveis, como culturas de cobertura durante o inverno e plantio direto para reduzir o escoamento de nutrientes em excesso. Uma equipe de funcionários da Cummins trabalhou recentemente com a The Nature Conservancy para reintroduzir mexilhões em partes da bacia hidrográfica superior para limpar e filtrar a água antes que ela atinja o Golfo.
SISTEMA DE FILTRAGEM DA NATUREZA
Os recifes de ostras fazem muito a mesma coisa, servindo como um dos sistemas de filtragem mais eficientes da natureza, de acordo com Seth Blitch, diretor de conservação da Nature Conservancy em Louisiana. Blitch liderou a equipe da Cummins na turnê do projeto.
Ele disse que um recife saudável de um acre pode filtrar aproximadamente 24 milhões galões de água por dia. Os recifes de ostras também podem servir como amortecedores naturais contra o aumento do nível do mar desde as mudanças climáticas, bem como eventos de tempestades.
Os recifes formam linhas costeiras vivas que protegem as zonas húmidas costeiras adjacentes ao atenuar a energia das ondas que de outra forma causaria erosão. Eles também fornecem um habitat crítico para a vida marinha, contribuindo para o sucesso econômico das pescarias no Golfo.
A Nature Conservancy restaurou até agora mais de sete quilômetros de recifes de ostras, estabelecendo uma impressionante coalizão por trás do trabalho, que começou em 2010. Os apoiadores incluem o departamento de vida selvagem e pescas de Louisiana, proprietários de terras adjacentes e doadores privados e corporações que contribuem com dinheiro para o esforço.
A fase III do projeto, que estende o Recife por cerca de um quilômetro, foi construída em julho e agosto. Blitch disse que a Nature Conservancy foi capaz de expandir significativamente o escopo de seu plano original com o suporte da Cummins.
OS LÍDERES DEIXAM IMPRESSIONADOS
Os líderes da Cummins fazendo a viagem incluíam o vice-presidente Tony Satterthwaite e Mary Chandler, vice-presidente de relações comunitárias e responsabilidade social corporativa. Depois de um curto passeio de barco, os líderes colocaram limícolas e fizeram o seu caminho através de água no joelho para observar de perto os recifes.
Os recifes são construídos usando cestos de arame chamados de gabions preenchidos com calcário colocado perto da linha de costa para garantir que a maior parte de qualquer erosão da ação da onda não se aproxime muito. As cestas são altas o suficiente para que o recife que se forma não possa ser enterrado por sedimentos.
Com o tempo, as ostras se aglomeram nas cestas e se fundem, criando recifes como rochas que fornecem habitat para outras vidas marinhas. As ostras do projeto são protegidas por lei e não podem ser colhidas.
"Fiquei realmente surpreso com a rapidez com que novos recifes podem ser implementados", disse Zach Gillen, gerente geral da Cummins para vendas e serviços na América do Norte. "Grandes extensões de Recife podem ocorrer em menos de um ano e estão definitivamente fazendo a diferença."
Brian Mormino, diretor executivo-técnico & Environmental Systems da Cummins, disse que a viagem o deixou com um renovado apreço pelo conhecimento e dedicação da The Nature Conservancy e pela complexidade do desafio em frente.
O esforço tem partes interessadas que estendem cerca de 800 milhas de norte a sul em ocupações que vão desde a agricultura até o transporte marítimo e a pesca comercial. A iniciativa é ainda mais complicada por inundações ao norte e furacões ao sul.
"Uma coisa é saber sobre um desafio e outra para ver", disse Mormino. "Acho que a viagem fortaleceu nosso compromisso com o que estamos fazendo e nosso desejo de fazer mais."
Blair Claflin
Blair Claflin é diretora de comunicações de sustentabilidade da Cummins Inc. Blair ingressou na empresa em 2008 como diretora de comunicações da diversidade. Blair vem de um jornal de fundo. Ele trabalhou anteriormente para o Indianapolis Star (2002-2008) e para o Des Moines Register (1997-2002) antes disso. [email protected]
"No ano passado, mais empresas do que nunca participaram da avaliação de sustentabilidade corporativa (CSA) da S&P global", disse o Presidente e CEO Douglas Peterson em um relatório que acompanha a liberação dos índices. "O CSA forma a espinha dorsal da pesquisa em que este relatório é baseado. Agradecemos às empresas que participaram deste processo, demonstrando seu compromisso contínuo com a transparência em relação ao desempenho do ESG. "
