Os gerentes de frota de veículos comerciais enfrentam uma variedade vertiginosa de opções quando é hora de substituir ou atualizar veículos. Uma pergunta que os gerentes de frota muitas vezes perguntam é se existem boas opções de combustível disponíveis para seus negócios além de diesel ou gasolina. Combustíveis alternativos, incluindo de gás natural, têm crescido em popularidade nos últimos anos devido ao seu amplo apelo. Considerar uma chave completa ou parcial para um combustível alternativo é mais frequentemente do que uma pergunta que vale a pena pedir. Veja como as principais opções de combustível se comparam entre si.
Gás natural comprimido versus diesel
O gás natural é uma ótima opção para muitos tipos de veículos pesados e médios porque queima de forma limpa. Qualquer um que tenha substituído um forno de óleo com um forno a gás natural em sua casa sabe disso. Os fornos a óleo produzem fuligem e devem ter sua flue limpa regularmente. As fornalhas a gás natural, em contrapartida, podem ser ventiladas pelo lado da casa. Você nunca verá qualquer vestígio de fuligem na parede acima do respiradouro porque a combustão do gás natural não produz nenhum. É a mesma coisa com veículos a gás natural-eles não geram material particulado ou compostos orgânicos voláteis (VOCs), e não exigem dificuldade para manter os sistemas de tratamento de escape. Além dos aspectos ambientais, os benefícios dos motores a gás natural são confiabilidade e financeiro.
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Gás natural x GPL
GLP, ou gás de petróleo liquefeito, é uma mistura de hidrocarbonetos leves. Nos EUA e no Canadá, o GLP consiste em pelo menos 90% de propano, com o equilíbrio composto por outros gases, inclusive butano. É por isso que o GLP às vezes é simplesmente conhecido como propano. Em outros países, a composição do GLP pode variar. No México, por exemplo, o teor de propano do GLP pode ser tão baixo quanto 60%.
O gás natural, em contrapartida, é quase inteiramente composto de metano. Se você tem uma grade de gás, o GPL é o que você usa para seus cookouts. Se sua casa tem um forno a gás, em seguida, o gás natural é o que o mantém aquecido (as fornalhas de GLP ou propano também estão disponíveis).
Nas aplicações de veículos, GLP e gás natural apresentam muitos dos mesmos benefícios. Ambos queimam de forma limpa e silenciosa, podem ajudar a reduzir os custos do veículo de manutenção e podem eliminar os problemas de partida de tempo frio. O GLP é o terceiro combustível de motor mais usado no mundo atrás da gasolina e do diesel, e assim o GLP tende a ser mais fácil de encontrar. De acordo com o departamento de energia dos EUA, há quase 2, 000 estações de abastecimento de GPL acessíveis ao público nos Estados Unidos e no Canadá.
O gás natural comprimido, em comparação, está disponível apenas em menos da metade desse número de estações. (Ambos os números são ofuscado pelo número de postos de gasolina que dispensam a gasolina, que é maior que 100, 000).
Gás natural comprimido vs. gás natural liquefeito
Gás natural comprimido, ou GNC, e gás natural liquefeito, ou GNL, são a mesma substância. O GNC é recebido e armazenado o tanque de um veículo é de forma gasosa. Para obter GNL, o gás natural é comprimido e resfriado a temperaturas extremamente baixas, ponto em que se transforma em líquido. O GNL pode ser enviado, armazenado e usado para encher os tanques de veículos de GNL. Grande parte do comércio global de gás natural ocorre sob a forma de GNL. Alguns países, como a Coréia do Sul e o Japão, recebem quase todo o gás natural que usam em forma de GNL.
Nas aplicações de veículos, a principal vantagem que o GNL tem sobre a GNC é que ele é mais denso. Para dois tanques do mesmo tamanho, o tanque de GNL permitirá que um veículo dirija mais do que o tanque GNC. Isso torna o GNL uma opção interessante para caminhões pesados que viajam longas distâncias.
O GNL, no entanto, é mais complicado de usar e não está amplamente disponível. As estações de abastecimento de GNL exigem equipamentos criogênicos complexos. Existem apenas cerca de 55 estações de GNL de acesso público nos Estados Unidos, e a maioria está localizada em instalações industriais onde o gás natural é processado. O GNL também é mais perigoso do que o GNC. Uma preocupação de segurança resulta da necessidade de os veículos de GNL desventilar os vapores. Normalmente, os veículos de GNL não vêm com sistemas de resfriamento de GNL, de modo que os tanques de GNL tendem a ganhar calor. Os ganhos de calor fazem com que alguns dos GNL Vaporizem. Eventualmente, os vapores precisam ser ventilados para evitar o acúmulo excessivo de pressão. É por isso que os veículos de GNL nunca devem ser estacionados em garagens interiores, a menos que a ventilação especial esteja instalada. O GNL, sendo muito frio, também pode causar queimaduras por congelamento. O contato com GNL, vapores de GNL e as superfícies sem isolamento de componentes do sistema de combustível de GNL também deve ser evitado, e os motoristas e mecânicos precisam ser treinados em segurança de GNL.
Gás natural x gás natural renovável
Quimicamente, gás natural e gás natural renovável são quase idênticos. Os veículos a gás natural podem funcionar com gás natural renovável sem sentir qualquer diferença. O gás natural e o gás natural renovável diferem em sua origem. O gás natural, como o óleo, é extraído dos recursos fósseis presentes no solo. O gás natural renovável é obtido fermentando resíduos orgânicos, como lamas de esgoto ou dejetos de animais em grandes tanques industriais conhecidos como digestores. Após algum processamento, os gases desfeitos pelo processo de fermentação podem ser usados de forma intercambiável com gás natural fóssil.
A mudança para o gás natural renovável é uma ótima maneira para as empresas operarem frotas de veículos para reduzir sua pegada de carbono. Pode ser produzido em quase qualquer fazenda de laticínios usando equipamentos de tecnologia relativamente baixa. Ele pode ser usado para abastecer praticamente qualquer veículo GNC. Se não for prático abastecer um veículo inteiramente com gás natural renovável, a mistura com gás natural fóssil é possível. Mesmo assim, o uso de gás natural renovável resultará em uma redução instantânea nas emissões CO2 sem a necessidade de investir em quaisquer atualizações ou modificações no veículo.
Se os motores a gás natural forem relevantes para suas necessidades, não se esqueça de também conferir nossas respostas às perguntas frequentes sobre motores a gás natural . Essas respostas abrangem temas como custo, praticidade e viabilidade de integração de gás natural em frotas comerciais.
Puneet Singh Jhawar
Puneet Singh Jhawar é gerente geral da empresa global de gás natural da Cummins Inc. Nesta função, ele é responsável pela visão do produto, gestão financeira e desempenho geral do negócio de gás natural. Ao longo de sua carreira de 14 anos na Cummins, Jhawar cultivou relacionamentos de sucesso com vários dos maiores clientes da Cummins. Jhawar tem ampla experiência global, com funções baseadas no Oriente Médio, Índia, Europa e EUA.
