Rudolf Diesel zbudował swój pierwszy dobrze znany prototyp silnika wysokoprężnego w 1897 roku. Od tego czasu silnik ten stał się jedną z najbardziej wydajnych i niezawodnych form wytwarzania energii na świecie.

W silnikach wysokoprężnych spalanie wewnętrzne powoduje ekspansję gazów o wysokiej temperaturze i wysokim ciśnieniu, które to z kolei poruszają tłokami, przekształcając energię chemiczną w energię mechaniczną.

W 1919 roku Clessie Lyle Cummins założył firmę Cummins Engine Company w celu ulepszenia technologii dieslowskiej i produkcji najlepszych silników na świecie. Firma stworzona zgodnie z jego wizją jest dziś światowym liderem, produkującym silniki wysokoprężne do różnych zastosowań, od ciężarówek „heavy-duty” i samochodów typu pickup, po górnictwo przemysłowe i odwierty naftowe.