전력발전기는 기본적으로 소형 발전소입니다. 전력발전기를 사용하면 소유자가 전력망의 전기를 대체하거나 보완하여 현장에서 전기를 생성할 수 있습니다. 전력발전기와 대형 화력 발전소는 동일한 원리로 작동합니다. 둘 다 연료를 연소시켜 운동 또는 기계적 에너지를 생성하고 이를 전기 에너지로 변환합니다.

발전기의 두 가지 주요 구성 요소는 내연 기관과 교류 발전기입니다.

자동차의 내연기관처럼 발전기의 엔진도 작동하려면 연료가 필요합니다. 디젤, 천연가스, 프로판, 가솔린 및 바이오 연료가 일반적인 옵션입니다.

연료의 연소는 다음과 같은 방식으로 크랭크축에서 회전 운동을 생성하는 데 사용됩니다. 피스톤이 내려가면서 공기가 흡기 밸브를 통해 실린더로 들어갑니다. 그런 다음 피스톤이 위로 움직이고 공기가 실린더 내에서 압축됩니다. 공기가 압축되어 그 압축으로 인해 일정 온도에 도달했을 때, 연료가 실린더에 분사되어 점화됩니다. 작은 폭발인 연소는 피스톤을 다시 아래로 밀어냅니다. 그런 다음 피스톤은 다시 실린더 상단으로 돌아가 연소에서 나오는 가스를 배기 밸브 밖으로 밀어냅니다. 피스톤은 크랭크축에 부착되어 있어 피스톤이 위아래로 움직일 때 크랭크축이 최전합니다.

자동차에서 이 동작은 자동차를 추진하는 데 사용됩니다. 발전기에서는 발전에 사용됩니다.

엔진에 의해 생성된 회전 운동은 두 번째 주요 구성 요소인 교류 발전기로 확장됩니다. 교류 발전기는 가변 자기장이 전류를 생성하는 물리적 현상인 전자기 유도의 특성을 사용하여 에너지의 한 형태인 회전 운동 에너지를 전기로 변환합니다.

교류 발전기는 고정자와 회전자의 두 부분으로 구성됩니다. 고정자는 많은 구리 권선으로 구성된 하우징이며, 회전자가 고정자 내부에서 회전하면서 자기장도 함께 회전합니다. 자기장이 회전하면 고정자 내에 전자가 흘러 전류가 생성됩니다.

발전기와 교류 발전기뿐만 아니라 전력발전기에는 올바른 작동을 보장하는 다른 구성 요소가 포함되어 있습니다. 연료 시스템은 발전기의 엔진이 안정적으로 연료를 공급받을 수 있도록 합니다. 소형 발전기의 경우, 연료 시스템은 연료 탱크와 연료 필터만큼 간단할 수 있습니다.

또한 발전기는 정확한 전압으로 전기를 공급해야 하므로 정확한 전압을 얻고 유지할 수 있도록 전압 조절기가 포함되어 있습니다.

작동 중에 발전기의 부품이 뜨거워지므로 과열을 방지하기 위해 냉각 시스템이 필요합니다. 소형 발전기는 대부분 공랭식이지만 대형 발전기는 수냉식이어야 합니다. 또한 뜨거운 연소 가스를 제거하는 배기 시스템이 있습니다. 배기가스 정화를 위해 촉매 변환기, 먼지 필터 또는 스크러버를 추가할 수 있습니다.

열병합 발전 분야에 사용되는 대형 발전기에서는 예를 들어 지역난방 계획의 일환으로 배기가스를 물을 가열하는 데 사용할 수 있습니다. 이는 연료 에너지를 전기 및 유용한 열에너지로 변환해 기계의 효율성을 최적화한다는 의미입니다.

또한 일반적으로 윤활용 오일 시스템, 점화용 배터리, 배터리용 충전 메커니즘, 기계의 다양한 게이지 및 매개변수를 모니터링하기 위한 제어판, 기계의 모든 구성 요소가 들어가는 프레임이 있습니다.