Maryann war nie jemand, der Kompromisse mit sich selbst eingegangen ist. Ihr Selbstbewusstsein und ihr Selbstvertrauen sind es, die sie im Jahr 2015 unerwartet zu Cummins geführt haben.

Während ihres Studiums am Florida Institute of Technology arbeitete Maryann auf dem Campus in einem Team, das sich um die Einhaltung von Umweltvorschriften kümmerte und die Bereiche Gesundheit, Sicherheit und Umwelt (HSE) der Schule verwaltete.

„Ich habe vier Jahre lang mit ihnen zusammengearbeitet, während ich meinen Bachelor- und Master-Abschluss machte", sagt sie, „von der Basis bis zur Spitze als Vorgesetzte - ich habe Sicherheits- und Umweltrichtlinien und -verfahren für alle wissenschaftlichen Labors der Universität entwickelt." Sie sorgte dafür, dass diese die OSHA-, RCRA- und Industriestandards für den Umgang mit ausgelaufenen Chemikalien, radioaktivem Material, gefährlichen Abfällen usw. erfüllten.

Als sie kurz vor ihrem Abschluss im Jahr 2015 stand, besuchte Maryann eine Tagung der National Society of Black Engineers (NSBE) in der Hoffnung, eine Stelle im Bereich Chemieingenieurwesen zu finden. Da sie für ihre modischen, manchmal auffälligen Nagelfarben und -designs bekannt war, ermahnten Freunde sie vor der Konferenz, „anständig" zu sein und „sich neutral zu kleiden, um professionell auszusehen", damit potenzielle Arbeitgeber sie in Betracht zögen. Maryann, die sich selbst treu geblieben ist, ignorierte diese Ratschläge und besuchte die Konferenz in ihrem typischen Stil mit langen, grünen Nägeln.

„Als ich zur Konferenz ging, machte sich mein Freund über meine Nägel lustig, und ich sagte: 'Was ist denn mit der Farbe los? Ich gehe in diese Richtung", sagte Maryann. Sie war zuversichtlich, dass ihre Erfahrung, ihre außerschulischen Vereine und ihre Aktivitäten in ihrem Lebenslauf sie an die Spitze jeder Bewerberliste bringen würden, unabhängig von ihren Nägeln. Und sie hatte Recht.

Als sie den Stand von Cummins auf dem Kongress sah, blieb sie stehen. Sie war mit dem Unternehmen einigermaßen vertraut, da ihr Vater, ein Bauingenieur in Nigeria, mit Cummins-Generatoren gearbeitet hatte. Maryann begann ein Gespräch mit dem Personalverantwortlichen, der nach einigen Minuten sagte: „Übrigens, Ihre Nägel gefallen mir!"

Entwaffnet und bezaubert erzählte Maryann dem Personalverantwortlichen, was ihr Freund gesagt hatte. Der Recruiter erwiderte: „Um solche Dinge machen wir uns bei Cummins keine Sorgen." Von da an war das Gespräch einfach, und am Ende fragte der Recruiter nach Maryanns Lebenslauf, beeindruckt von ihrer Erfahrung im Umweltbereich. Sie teilte Maryann mit, dass Cummins intern nach einer Position für Gesundheit, Sicherheit und Umwelt (HSE) suchte.

Das HSE-Team von Cummins ist verantwortlich für die Identifizierung von Nachhaltigkeitsmöglichkeiten und potenziellen Gefahren. Es werden Prozesse und Verfahren entwickelt, um Risiken zu verringern oder zu beseitigen, und die Teammitglieder werden in der Unfallverhütung und -bekämpfung geschult, damit jeder jeden Tag sicher nach Hause kommt. Ziel ist es, dass die Mitarbeiter Verantwortung für ihre Räume übernehmen und sich zu Wort melden, wenn etwas nicht in Ordnung ist, sei es eine Stolperfalle oder die Möglichkeit, Wasser zu sparen.

In den vier Jahren, in denen Maryann im Compliance-Team ihrer Universität arbeitete, entwickelte sie unwissentlich genau die Fähigkeiten, die sie für die Arbeit in einem HSE-Team bei Cummins benötigen würde.

„In der darauffolgenden Woche wurde ich zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen", sagt sie, „und der Rest ist Geschichte."

Maryann begann als Praktikantin im Cummins Technical Center, wo sie an einem Risikobewertungsinstrument arbeitete, das die Sicherheitskontrollen um 80 % verbesserte. Nach ihrem Abschluss kehrte sie zum Cummins Mid-range Engine Plant (CMEP) zurück, um als HSE-Analystin zu arbeiten, und bekam dann die Gelegenheit, als Global Environmental FE Specialist für PSBU zu arbeiten. Sie arbeitete weiterhin in den Bereichen Sicherheit und Umwelt bei Cummins, wo sie ihre Liebe zu Managementsystemen entdeckte.

Heute ist Maryann Regional Audit Lead für Cummins in Nordamerika, wo sie ein sechsköpfiges Team leitet. Sie ist für die Leitung und strategische Unterstützung der nordamerikanischen ISO-Managementsysteme zuständig und sorgt für die Konsistenz der Audits in ganz Nordamerika. Sie führt einwöchige Audits vor Ort durch, um Risiken und die Einhaltung von Richtlinien zu bewerten. Außerdem prüft sie die Produktionsstätten auf Möglichkeiten zur Risikominderung. Wenn sie nicht vor Ort ist, leitet, schult und trainiert sie andere Auditoren, führt Lückenanalysen durch und arbeitet an Budgets für neue Standorte.

Ihre Priorität ist es, sicherzustellen, dass die Mitarbeiter von Cummins die Sicherheitsstandards der Branche übertreffen und gleichzeitig die Kosten und den ökologischen Fußabdruck des Unternehmens reduzieren, mit dem Ziel, keinen Abfall zu produzieren. Sie ist stolz darauf, ihre Arbeit mit den Nachhaltigkeitszielen des Unternehmens Planet 2050 zu verbinden.

„Das ist der Ripple-Effekt - so trage ich dazu bei. Wir setzen die Managementsysteme ein, um das Risiko an jedem Standort zu verringern, was wiederum die Abläufe vor Ort verbessert und dafür sorgt, dass Cummins am Ende des Tages die gesetzten Ziele erreicht", sagt sie.

Abgesehen von ihrer Leidenschaft für die Arbeit hat sich Maryann in Cummins verliebt, weil hier jeder mit einbezogen wird. „Wissen Sie, diese Herzlichkeit, die man bei der Arbeit mit Cummins spürt? Das kann man mit keinem anderen Unternehmen da draußen vergleichen. [Meine Freunde] beneiden mich darum, dass ich bei meiner Arbeit gehört und einbezogen werde. Bei Besprechungen fragen sie: 'Maryann, was denkst du?' Sie wollen deine Stimme hören."

Maryann weiß es zu schätzen, dass Cummins nicht nur davon spricht, vielfältig und integrativ zu sein, sondern dies auch in die Tat umsetzt. Sie verweist auf die verschiedenen Möglichkeiten, die das Unternehmen bietet, wie z. B. Mitarbeiter-Ressourcengruppen, Frauen-Ressourcengruppen und das Cummins Black Network.

„Diese Gruppen haben mich gelehrt, wie man bei der Arbeit integrativ sein kann", sagt sie. „Es ist eine Sache, vielfältig zu sein, aber eine andere, dafür zu sorgen, dass jeder einbezogen und gehört wird. Cummins bietet verschiedene Möglichkeiten, die eigene Vielfalt zu würdigen und die Mitarbeiter in den Arbeitsbereich einzubeziehen. Sie sorgen dafür, dass sich jeder willkommen fühlt."

Sie geben mir immer Projekte, die mich herausfordern, mich lehren und mein Wissen und meine Fähigkeiten erweitern, damit ich besser vermarktbar bin. Sie investieren in mich. Cummins weiß, dass Mitarbeiter, die zufrieden sind, mehr und bessere Arbeit leisten."

Kürzlich spürte Maryann diese Integration, als sie zusammen mit Erica Baird, Präsidentin des Industriegeschäfts bei Cummins Sales & Service North America, an einem Konferenzpanel teilnahm. Sie sagte: „Der Unterschied in unseren Karrierestufen wurde nicht beachtet. Als ich in demselben Raum und auf demselben Podium saß und dieselben Fragen beantwortete wie diese Frauen, zu denen ich aufschaue, wurde mir klar: 'Ich könnte eines Tages diese Person sein. Cummins gibt dir das."

Auch wenn sie noch nicht genau weiß, was als Nächstes auf sie zukommt, weiß Maryann, dass sie eines Tages eine Position bekleiden wird, die Frauen farbiger Hautfarbe und mit ihrem Hintergrund dazu inspiriert, große Träume zu verwirklichen, „weil ich es geschafft habe", sagt sie. „Ich sehe es bei Cummins geschehen. Ich sehe Frauen als Präsidentinnen. Ich sehe Frauen als CEOs, und ich habe das Gefühl, dass es möglich ist." Diese Möglichkeit - als authentisches Wesen gesehen und gehört zu werden, von der Werkshalle bis zur Führungsetage - macht für die Mitarbeiter einen echten Unterschied. Nehmen Sie es von Maryann, wenn Sie sich selbst treu bleiben, ergeben sich großartige Möglichkeiten - grüne Nägel und so weiter.

Unterstützt von Cummins Inc. und seinen freiwilligen Mitarbeitern, kamen The 15 White Coats und Black Worldschoolers Mobile Bookstore am 6. März zusammen, um den Resilient Readers Book Club an der KIPP Indy Legacy High School im Martindale-Brightwood-Viertel in Indianapolis, Indiana, ins Leben zu rufen.

Der Club ist eine Buch-Geschenkinitiative für Schulkinder, die Zugang zu kulturell relevanter Literatur bietet. Einzigartig konzipierte Buchboxen werden mit Büchern gefüllt und in Jugendorganisationen aufgestellt, um die Jugend von morgen mit altersgerechter, hochwertiger schwarzer Literatur zu inspirieren. Lehrer, Schüler und Partner aus der Gemeinde nahmen an der inspirierenden Grundsteinlegung zusammen mit der Cummins-Führung, Mitarbeitern und CARE-Vertretern teil.

„Ich bin nicht nur stolz darauf, heute hier zu sein und Cummins zu vertreten, sondern auch auf die Tatsache, dass meine Familie eine lange Geschichte in dieser Gemeinde hat", sagte Tavonna Harris Askew, Executive Director & Social Justice Co-Chair von CARE bei Cummins. „Cummins hat eine tief verwurzelte Geschichte des Kampfes für soziale Gerechtigkeit, des Dienstes an der Gemeinschaft und des Lebens seiner Grundwerte der Vielfalt und Integration. Diese Initiative, die in Zusammenarbeit mit diesen beiden herausragenden Organisationen und unseren Partnern in den Gemeinden durchgeführt wird, hat einen großen Einfluss auf den Wandel und hilft Kindern beim Lesen. Sie verschafft Kindern und Familien Zugang zu unterhaltsamen Büchern, spannenden Geschichten und sinnvoller Interaktion in der Gemeinschaft, die die Freude am Lesen, ein gesundes Selbstbewusstsein, ein erfolgreiches Leben und Zukunftsperspektiven fördern."

Ein unvergeßliches Ereignis

Mitarbeiter des Cummins Community Involvement Team (CIT) lieferten und montierten zusammen mit Freiwilligen der Partnerorganisationen die 20+ dreistöckigen Bücherkisten, die von The 15 White Coats and Black Worldschoolers Mobile Bookstore gestaltet wurden. Die Kisten enthalten 15 ausgewählte Bücher für Kinder vom Kindergarten bis zur 3. Klasse. Zusammen mit Harris Askew erzählten Dr. Russell J. Ledet, Mitbegründer und Präsident von The 15 White Coats, und Natalie Pipkin, Gründerin und CEO von Black Worldschoolers Mobile Bookstore, den anwesenden Schülern, Lehrern und Partnern aus der Gemeinde die Geschichte ihrer jeweiligen Organisationen und gaben einen Überblick über den Zweck des Buchclubs.

Die Notwendigkeit erkennen

Lesen zu können ist entscheidend für den Erfolg und teil unseres Alltags. Nur die Hälfte der Erwachsenen in den USA kann lesen, und laut Experten ist die 3. Klasse der entscheidende Meilenstein. Fünfundvierzig Prozent der Schüler, die in der 3. Klasse nicht gut lesen können, werden dieses Niveau nie erreichen. Laut dem National Assessment Educational Progress (NAEP) von Indiana lesen nur 33 % der Viertklässler in Indiana auf oder über einem guten Niveau, wobei schwarze Schüler am meisten darunter leiden. Die NAEP-Ergebnisse spiegeln die Realität der Bildungsungleichheit wider, die durch jahrhundertelangen systemischen Rassismus entstanden ist und bis heute anhält. Hochwertige, kulturell relevante Bücher, die einer historisch benachteiligten Bevölkerungsgruppe als Spiegel und Motivation dienen können, sind ein guter Anfang, um den Bedarf zu decken. Im Martindale-Brightwood-Viertel von Indianapolis gibt es nur wenige Bücher an Orten, an denen schwarze Kinder leben, und es fehlt an Geschichten, die die Jugend in den Gemeinden positiv widerspiegeln.

Organisationen, die aktiv werden

Im Oktober 2020 wurde Cummins Advocating for Racial Equity (CARE) ins Leben gerufen, damit Cummins eine führende Rolle beim Abbau der systemischen Diskriminierung der schwarzen Gemeinschaft in den USA übernehmen kann. Als erster Schritt auf diesem Weg vereint CARE alle Fähigkeiten von Cummins - seine Mitarbeiter, seine Bilanz und seine Philanthropie -, um die Gleichberechtigung der Rassen voranzutreiben und die Auswirkungen des Rassismus auf seine Mitarbeiter, Gemeinden und seine Wirtschaft zu bekämpfen. Durch CARE ergreift Cummins entschlossene Maßnahmen, um Veränderungen in den CARE-Gemeinden in den USA anzusprechen und voranzutreiben.

The 15 White Coats, gegründet in 2019, ist eine international anerkannte und wohltätige Organisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Medizin durch Mentoring, Alphabetisierung und wirtschaftliche Unterstützung zu diversifizieren. Die Organisation wurde ins Leben gerufen, nachdem ein Foto von 15 afroamerikanischen Medizinstudenten der Tulane School of Medicine, die in ihren weißen Kitteln vor einem Sklavenquartier auf einer Plantage posierten, viral ging. Die Organisation hat über 2.000 Studenten mit über 500.000 USD in Stipendien unterstützt, um ihnen den Einstieg in den Gesundheitsbereich zu erleichtern. Darüber hinaus wurden fast 10.000 Fotos von 15 White Coats an Schulen, Studenten, Institutionen und Unternehmen weltweit verteilt.

Black Worldschoolers Mobile Bookstore ist eine Buchhandlung auf Rädern, die Geschichten erzählt, die das Leben der Schwarzen, das Erbe der Schwarzen und die Freude der Schwarzen fördern. Natalie Pipkin, die Inhaberin des Buchladens, beschreibt ihn als „Buchladen auf Rädern mit Eiswagen-Energie" und hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Zugang zu und das Bewusstsein für schwarze Geschichten sowie die Begeisterung und das Engagement für das Lesen zu fördern. Im Juni 2022 eröffnete der Black Worldschoolers Mobile Bookstore als Indianas erste Buchhandlung auf Rädern und ist die erste ihrer Art in der Region.

Zukunftspläne

Die Freiwilligen des Cummins Community Involvement Team (CIT) und die Partner der Initiative planen, die dreistufigen Bücherkisten zu liefern und den Kindern an den Standorten das ganze Jahr über Geschichten vorzulesen. Die Standorte in der Gemeinde Martindale-Brightwood wurden vom Edna Martin Christian Center, Kipp Indy und anderen lokalen Partnern ermittelt. Darüber hinaus wird die Partnerschaft in Zusammenarbeit mit den Kipp Indy Schools im Laufe des Jahres 2023 eine Veranstaltung zur Alphabetisierung veranstalten, an der der Mobile Bookstore und der Kinderbuchautor Derrick Barnes, Finalist des National Book Award, teilnehmen werden.

Saroja und Cummins sind in einer langfristigen Geschäftsbeziehung. Die beiden sind seit 22 Jahren zusammen, und sie seien, so Saroja, für jede Minute davon dankbar.

Saroja begann bei Cummins als Auftragnehmer in der Forschungs- und Technologieorganisation unmittelbar nach ihrem Hochschulabschluss im Jahr 1997. Als sie nach drei Jahren erkannte, dass die Werte von Cummins so gut mit ihren persönlichen und beruflichen Zielen übereinstimmten, war es an der Zeit, die Beziehung auf die nächste Stufe zu heben, und sie wurde eine Vollzeitkraft. Heute leitet Saroja als Director of Integration, EDI and Value Stream Management Technology Platforms mehr als zehn Teams von produktorientierten, agilen Softwareingenieuren und Produkteigentümern, die programmieren, Softwareprodukte entwickeln, Mehrwert für ihre Kunden schaffen, Technologieplattformen verwalten und die Automatisierung der Softwarebereitstellung und APIs für jede Geschäftseinheit, Funktion und jedes Area Business Office im Unternehmen aufbauen. „Wir denken dabei an das große Bild, wohin Cummins digital gehen will. Als IT-Abteilung haben wir uns große Ziele gesteckt: Wir wollen Lösungen zur Verfügung stellen, mit denen wir unsere Produkte überall dort entwickeln können, wo wir uns gerade befinden, und zwar mit der nötigen Flexibilität, den wertvollsten Fähigkeiten und einer soliden Grundlage", erklärt sie. „Mein Team entwickelt eine Plattform mit digitalen Lösungen, die sowohl intern als auch extern einfach zu nutzen ist."

Sie bezeichnet sich selbst als Ansporn, Motivatorin und Entscheidungsträgerin und ist seit kurzem wieder auf Veranstaltungen wie der Society of Women Engineers, Out4Undergrad, National Black Society of Engineers und Women in Computing als Rekrutin tätig. Als Unterausschussleiterin des Diversity, Equity, and Inclusion Attract Teams der IT-Organisation bei Cummins wird sie ermutigt, mit Tausenden von talentierten Frauen und nicht-binären Informatikerinnen in Kontakt zu treten, die sich für Geschlechter- und Lohngleichheit einsetzen. Informationstechnologie und Digitalisierung sind für Cummins von entscheidender Bedeutung, um die Ziele bei der Einführung neuer Produkte (Elektro- und Wasserstoffantrieb), neuer digitaler Fähigkeiten, Destination Zero und Planet 2050 zu verfolgen, und wir brauchen alle unterschiedlichen Perspektiven und Kräfte in der technischen Informatik.

„Die letzte Out4Undergrad-Konferenz war lebensverändernd", sagt sie. „Ich habe all diese Studenten, nicht-binären und transgende Technologen als Menschen kennengelernt. Es war herzzerreißend, den Geschichten der Kinder zuzuhören, die davon berichteten, dass sie keinen Zugang zu grundlegenden Dingen wie Liebe, Respekt, Rechten oder sogar Zugang zu einer Toilette haben, was für meine Kinder und mich selbstverständlich ist. Als Mutter habe ich gedacht, stimmt das? Ist das möglich? Ich habe gedacht, ich wäre in einem modernen Land, und hier ist ein Kind, das mir erzählt, dass es verloren ist und aufgegeben hat. Bei mir wurde ein Lichtschalter eingeschaltet".

Tief bewegt, beschloss Saroja, die sich von Gandhis Weisheit „Sei die Veränderung, die du in der Welt sehen willst" leiten lässt, in diesem Moment, dass sie etwas mehr tun muss. Derzeit versucht sie herauszufinden, wie sie am besten etwas bewirken kann, sei es am Arbeitsplatz oder in der Gemeinschaft. Zum jetzigen Zeitpunkt ihrer Karriere glaubt sie, dass sie den größten Beitrag zur Veränderung der Welt leisten kann, indem sie junge weibliche, nicht-binäre oder weiblich darstellende Hochschulabsolventen als Mentorin betreut.

Sie bemerkt: „Vielleicht kann ich ihnen mit nur einem Satz eine neue Perspektive, Hoffnung und Ermutigung geben und sie wissen lassen, dass es möglich ist und dass es OK ist, es zu versuchen. Geh mutig dorthin, wo noch niemand zuvor war, sei der, der du sein willst (dein authentisches Selbst), und wachse durch diesen Prozess. Außerdem lerne ich auch von ihnen."

Sie denkt auch über etwas so Einfaches nach wie den Vorschlag, dass Cummins auf den Bewerbungsformularen die Option „andere" als Auswahlmöglichkeit für das Geschlecht hinzufügen sollte. Sie ist zuversichtlich, dass so etwas bei Cummins in Erwägung gezogen werden würde, denn für sie „wird man hier als Person geschätzt".

Das ist einer der Gründe, warum sie sich vor all den Jahren entschlossen hat, eine Beziehung zu Cummins aufzubauen. „Cummins ist wie eine ganz eigene Welt - mit Menschen aus allen Ländern - eine multikulturelle Gemeinschaft, die Vielfalt und Akzeptanz fördert", sagt sie. Der Reichtum an Erfahrungen, der sich aus dem Zusammensein mit so vielen verschiedenen Menschen ergibt, hilft ihr, sich verbunden zu fühlen

Am Freitag, dem 17. Februar, nur noch 100 Tage bis zum „Größten Spektakel im Rennsport", schlossen sich die Mitarbeiter von Cummins Inc. mit dem Indianapolis Motor Speedway (IMS) zusammen, um einen positiven Einfluss auf ihre Gemeinde zu haben. Zum Auftakt des 100-Tage-Countdowns bis zur Indy 500 haben die Mitarbeiter von Cummins und Penske Entertainment einen Vormittag lang mit vereinten Kräften Mahlzeiten für die Gleaners Food Bank of Indiana gepackt, die größte Speisekammer des Bundesstaates, die 21 Bezirke im Zentrum und Süden Indianas versorgt.

Cummins hat sich verpflichtet, durch seine globalen Prioritäten im Bereich der Unternehmensverantwortung, die für gesunde Gemeinden entscheidend sind, eine wohlhabendere Welt zu schaffen. Zur Unterstützung dieser Prioritäten ermöglicht und ermutigt das Programm Every Employee Every Community (EEEC) von Cummins, eine seit langem bestehende Initiative zur Beteiligung der Mitarbeiter, jeden Mitarbeiter, seine Arbeitszeit zu nutzen, um sich in seinen Gemeinden zu engagieren. Die heutigen Aktivitäten waren ein perfektes Beispiel für dieses Engagement!

Zum Abschluss des Tages nutzte Cummins auf der 100 Days Out Fan Party die Gelegenheit, seinen historischen Diesel-Spezial-Rennwagen Nr. 28 von Cummins und andere Werbematerialien vorzustellen. Cummins und IMS blicken seit dem ersten Indy 500-Rennen im Jahr 1911 auf eine lange, gemeinsame Geschichte zurück. Damals gehörte der Gründer von Cummins, Clessie Cummins, zur Boxencrew des Siegerwagens.

Mit den gemeinsamen Werten beider Unternehmen - Integrität, Innovation und Verantwortung für die Gemeinschaft - und ihrer über 100 Jahre alten Geschichte ist die Partnerschaft eine perfekte Ergänzung zwischen zwei stolzen Unternehmen aus Hoosier, die Kunden aus allen Teilen der Welt bedienen.

Der Countdown kann beginnen!